別再以為牙齒只能咀嚼食物。
其實口腔是任督二脈交會之處，牙齒也反應了骨骼、胃腸、全身的健康。
老一輩的常告誡我們「病從口入」，只不過，以前可能只是怕吃到不乾淨的食物，但現在牙醫師會告訴你，那是因為口腔內的細菌會影響全身。
口腔內光是厭氧菌就有700多種，是全身最多種細菌的地方；
而且別小看這些細菌，他們不只會在口腔內作怪，造成蛀牙、牙周病、口臭，這些細菌還會沿著微細血管，沿著呼吸道、消化道，在你全身各處搗蛋，引發心血管疾病、中風、糖尿病、腦部膿瘍、呼吸道感染、胃潰瘍等。
流行病學甚至開始懷疑，許多肥胖、骨質疏鬆，也都有可能是這些牙菌斑肆虐所造成。
再告訴你一些驚人的數據：
健康的牙齒，光牙齦溝就有約103個細菌，牙齒表面約有109個，而如果你有牙周病，那就要當心了，你一顆牙齒上就有1011個細菌。
不過這些細菌並不是與生俱來。
剛出生的小baby口中並沒有細菌，可是當他們用「哇！」一聲宏亮的哭聲宣告他們的降臨世間，接觸了空氣，也讓細菌進到了口腔。
只是，這些細菌並不是我們所害怕的厭氧菌。
當這些細菌在口腔內不斷堆積形成牙菌斑，然後持續增厚，底層就出現無氧狀態，才讓厭氧菌茁壯、生長，進而引發口腔內的發炎現象。
「這是為什麼我們一直強調刷牙。我們只能靠機械性的刷牙動作來降低細菌的數量，避免營造無氧狀態，」高雄醫學大學厭氧暨口腔微生物中心主任賴辰雄解釋。
齒為骨之餘、腎之餘；
齦為胃之絡
就連在中醫理論中，口腔也是人體健康的重要樞紐。
「它是任督二脈交會之處，也是五臟六腑所貫通之處，」壢新醫院中醫科主任陳威達解釋，中醫認為，從牙齒也能反映全身健康狀況。
督脈循行於人體背後正中線，由下（尾骨之長強穴）往5上經腰、背、項、頭、面，走到上顎的齦交穴（上唇繫帶與齒齦連接處），任脈則循行於人體前正中線，由嘴內舌頭、下顎處往下行走，經下巴、頸、胸、腹到會陰穴，任督二脈經由舌頭抵上顎牙齦後方來相連。
五臟六腑的精氣，經由經絡運行輸佈齒齦。牙齒、牙齦強健與否，也反映了五臟六腑精氣是否充沛。
其實，牙齒在中醫診斷裡是一項重要依據。
中醫的望診法中，除了看眼睛、舌頭、臉色等，還有一種就稱為「齒齦望診法」。很驚訝吧，牙齒有什麼好看的？牙齒看得可詳細了。
整體而言，中醫認為「腎主骨，骨生髓，長齒，所以齒為骨之餘，也為腎之餘，」換句話說，腎跟骨有關，牙齒也是骨質，又剛好是骨骼的外顯表徵，所以牙齒與骨骼的變化都與腎功能相呼應。
事實上，西醫也有愈來愈多研究探討牙周病與骨質疏鬆之間的關聯。
美國曾發表報告指出，停經後婦女如果罹患骨質疏鬆症，下顎骨的骨質密度比沒有骨質疏鬆症婦女來得低很多，且牙齒喪失的數目也較多；
日本的學術報告也發現，停經婦女中，牙周健康者，其咬合力量是全口無牙者的6倍，同時其腰椎骨質密度也較全口無牙者來得強。
可見停經後婦女若合併牙周病，以致牙齒脫落、咬合力量銳減，也可能是骨質疏鬆症的一項加重因子。
除此之外，牙齦也是中醫望診的依據之一。
依中醫的說法，「齦為胃之絡」，上排牙齒、牙齦位於足陽明胃經的循行路線，下排牙齒、牙齦則在手陽明大腸經的路線中；
從牙齦的變化，可以自我檢測腸胃是否健康。
每顆牙齒都有相對應的經絡
有趣的是，中國古代有些醫書中甚至記載了每顆牙齒，從門牙、犬齒、小臼齒到大臼齒，都各有相對應的臟腑經絡關係。
例如在《瘍醫大全》裡，
四顆上門牙是屬心經，
下門牙屬腎經；
而在《辯證奇聞》中，經絡的對應是左右、上下對稱的，
因此書中指出，上下八顆門牙都屬心包經。
這謎樣的中醫經絡對應關係也吸引了德國一位內科醫生傅爾（Reinhold Voll）。他本身有解剖學背景，又特別學習了中醫的針灸理論，自行發明了一種電流刺激器EAV（electro
acupuncture according to Voll），以探棒接觸上下牙齦邊緣，依據每顆牙齒的放電狀況來斷定是和哪條經絡有關；
根據他的研究則發現，上下八顆門牙應屬腎經、膀胱經。
陳威達表示，雖然上述所提到的相對應關係不盡相同，但仍有其參考價值。依據不同病人的狀況，搭配其他的診斷方法，再做全面評估、進行預防保健與治療。
多叩齒、咬乾果仁，幫你固腎健齒
如果覺得要記住哪顆牙齒是由哪條經絡掌管，太複雜了，一些簡單的外顯症狀也能稍微判斷你身體出了什麼問題。
許多家長擔心小朋友乳牙比較晚長，或是乳牙掉了之後，恆牙遲遲長不出來，除了請西醫檢查外，陳威達也說，在中醫看來，這多屬先天稟賦不足、體弱，甚至腎精虧虛造成，可以多吃些黑色食材，如栗子、黑豆、黑芝麻、黑木耳、烏骨雞等補腎，來加以輔助改善。
另外像台灣七∼八成的成年人有牙周病，只是輕重程度不同。
典型症狀是牙齦紅腫、出血，除了西醫牙科治療牙周病的細菌感染外，民眾也可用食療輔助療效。
中醫認為這是屬於胃火上衝，可吃些清胃火的食物，尤其是偏冷的蔬果，例如絲瓜、芹菜、綠豆、西瓜、水梨等來清熱。
如果加上熱疼的症狀，還可以服用清胃散以清胃瀉火。
陳威達也提到，如果是上牙痛，多屬胃經的問題，可吃些綠豆清熱消胃火；
若是下牙痛，因為下排牙齒屬大腸經，可以多吃香蕉來清大腸火；
要是上下牙齒都酸軟微痛，就可能是腎經出了問題，這時可吃些奇異果、桑椹來清腎經虛熱。
中老年人常出現的牙齒痠軟毛病，有時是因牙齦萎縮，牙齒根基不穩，這多半是屬於脾腎氣虛，以致齒失營養，才會痠軟無力。
除了牙醫治療外，中醫也建議，一方面可服用青娥丸補腎健齒，也可每天咬乾的果仁，如杏仁、核桃、松子、花生、南瓜子、腰果、栗子、榛果等，除可強化牙齒，又不傷牙齒，這些都屬補腎食品，符合中醫補腎健齒的理論。
其實，還有一招中國古代相傳已久的「叩齒法」，也是相同道理。
「晨起叩齒三十六，到老牙不落，」具體做法是每天早晚各空口叩咬數十次，先上下叩咬後牙，再叩門牙；
三餐飯後若能上下叩齒36次，也能固腎健脾，幫助消化。
其實，若從西醫的角度來看，細嚼慢嚥似乎也有同樣的作用。
每次咀嚼超過30下，讓牙齒多接觸，藉由對牙齒施力，在上、下顎骨骼表面製造骨骼的造骨細胞能積極吸取養分，促使骨骼製造作用得以活絡地進行；日本神奈川齒科大學的實驗也證實了「愈是咀嚼，牙齒與顎骨愈能牢牢地結合，讓牙齒變得更強而有力」的理論。
高雄醫學大學口腔醫學院院長謝天渝表示，牙齒由三叉神經支配，而且口腔的位置又很接近腦幹，咀嚼、吞嚥的時候，大腦皮質區的血液循環量會增加，也能活化腦神經細胞。
本身也有修習針灸理論的謝天渝鼓勵老人叩牙，甚至多轉動舌頭，「舌頭上有許多穴道，多點刺激對身體健康也有幫助」。
陳威達則補充說，當閉口滾動舌頭時，能刺激唾液分泌，將這些分泌的唾液再吞下，也是古代相傳養腎的另一個小撇步。
別再把牙齒只當成咀嚼食物的工具。
不論中西醫都同意，照顧好你的牙齒、口腔，也就是在照顧你的全身健康。（審稿專家：壢新醫院中醫科主任陳威達）
吃什麼對牙齒好？
牙齦紅腫、出血：綠豆、絲瓜、西瓜、芹菜、水梨等來清熱。
上牙痛：多屬胃經的問題，可吃綠豆清熱消胃火。
下牙痛：下排牙齒屬大腸經，可以多吃香蕉來清大腸火。
上下牙齒都痛：可能是腎經出問題，可吃些桑椹、奇異果，清腎經虛熱。
健齒堅果：杏仁、核桃、花生、腰果、栗子、榛果
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