體質的定義是人類一直持續在研究的議題，每一個領域對於體質的研究與看法多有不同。
西方醫學對體質的原始定義是：「某一個體的一切生物學特徵的總和」，而這個生物學特徵，包括生理與心理的種種特徵。
而東方醫學(傳統中醫)在過去幾千年來，則是依照八綱(陰、陽、表、裡、寒、熱、虛、實)來定位每個人的體質，產生像陰虛體質、陽虛體質...等等的體質分類，依照這樣的分類來提供診斷與治療的依據。
不論是東方或西方的觀點，他們的共同點是，人體在透過遺傳或是其他原因的基礎上，在身體表現出來的功能和形態上「相對穩定的固有特性」，這就是體質。更白話的解釋是，每個人在身體上不斷呈現持續且穩定的一種特質，叫做體質。
例如，某人只要一喝冰水，就會開始流鼻涕、打噴嚏、或是鼻子癢，這是一種體質現象。又例如，某人只要天氣一變化，膝蓋部位就會開始疼痛，這也是另一種體質現象。這樣的體質現象是穩定持續的，不斷在每個人生命中持續地發生的，這就是每個人身上的一種特質，這就叫做體質。
當然，從心理層面來看，一個人容易憂鬱、容易焦慮，這類的現象也算體質的一部分，這樣的心理特質會持續反應在身體上，因此心理現象與生理現象會共同塑造出一種體質。例如，容易焦慮的學生，只要到了考試期間，就會容易腹瀉，這也是一種體質。
轉摘http://www.cloudtcm.com/zh-tw/雲端中醫電子書.
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