中醫告訴你！從「牙齒」看全身

別再以為牙齒只能咀嚼食物。其實口腔是任督二脈交會之處，牙齒也反應了骨骼、胃腸、全身的健康。

老一輩的常告誡我們「病從口入」，只不過，以前可能只是怕吃到不乾淨的食物，但現在牙醫師會告訴你，那是因為口腔內的細菌會影響全身。

口腔內光是厭氧菌就有700多種，是全身最多種細菌的地方；而且別小看這些細菌，他們不只會在口腔內作怪，造成蛀牙、牙周病、口臭，這些細菌還會沿著微細血管，沿著呼吸道、消化道，在你全身各處搗蛋，引發心血管疾病、中風、糖尿病、腦部膿瘍、呼吸道感染、胃潰瘍等。流行病學甚至開始懷疑，許多肥胖、骨質疏鬆，也都有可能是這些牙菌斑肆虐所造成。

再告訴你一些驚人的數據：健康的牙齒，光牙齦溝就有約103個細菌，牙齒表面約有109個，而如果你有牙周病，那就要當心了，你一顆牙齒上就有1011個細菌。

不過這些細菌並不是與生俱來。剛出生的小baby口中並沒有細菌，可是當他們用「哇！」一聲宏亮的哭聲宣告他們的降臨世間，接觸了空氣，也讓細菌進到了口腔。

只是，這些細菌並不是我們所害怕的厭氧菌。當這些細菌在口腔內不斷堆積形成牙菌斑，然後持續增厚，底層就出現無氧狀態，才讓厭氧菌茁壯、生長，進而引發口腔內的發炎現象。「這是為什麼我們一直強調刷牙。我們只能靠機械性的刷牙動作來降低細菌的數量，避免營造無氧狀態，」高雄醫學大學厭氧暨口腔微生物中心主任賴辰雄解釋。

齒為骨之餘、腎之餘；齦為胃之絡

就連在中醫理論中，口腔也是人體健康的重要樞紐。「它是任督二脈交會之處，也是五臟六腑所貫通之處，」壢新醫院中醫科主任陳威達解釋，中醫認為，從牙齒也能反映全身健康狀況。

督脈循行於人體背後正中線，由下（尾骨之長強穴）往5上經腰、背、項、頭、面，走到上顎的齦交穴（上唇繫帶與齒齦連接處），任脈則循行於人體前正中線，由嘴內舌頭、下顎處往下行走，經下巴、頸、胸、腹到會陰穴，任督二脈經由舌頭抵上顎牙齦後方來相連。五臟六腑的精氣，經由經絡運行輸佈齒齦。牙齒、牙齦強健與否，也反映了五臟六腑精氣是否充沛。

其實，牙齒在中醫診斷裡是一項重要依據。中醫的望診法中，除了看眼睛、舌頭、臉色等，還有一種就稱為「齒齦望診法」。很驚訝吧，牙齒有什麼好看的？牙齒看得可詳細了。

整體而言，中醫認為「腎主骨，骨生髓，長齒，所以齒為骨之餘，也為腎之餘，」換句話說，腎跟骨有關，牙齒也是骨質，又剛好是骨骼的外顯表徵，所以牙齒與骨骼的變化都與腎功能相呼應。

事實上，西醫也有愈來愈多研究探討牙周病與骨質疏鬆之間的關聯。美國曾發表報告指出，停經後婦女如果罹患骨質疏鬆症，下顎骨的骨質密度比沒有骨質疏鬆症婦女來得低很多，且牙齒喪失的數目也較多；日本的學術報告也發現，停經婦女中，牙周健康者，其咬合力量是全口無牙者的6倍，同時其腰椎骨質密度也較全口無牙者來得強。可見停經後婦女若合併牙周病，以致牙齒脫落、咬合力量銳減，也可能是骨質疏鬆症的一項加重因子。

除此之外，牙齦也是中醫望診的依據之一。依中醫的說法，「齦為胃之絡」，上排牙齒、牙齦位於足陽明胃經的循行路線，下排牙齒、牙齦則在手陽明大腸經的路線中；從牙齦的變化，可以自我檢測腸胃是否健康。